Tadas Kreišmontas
Londono „Chelsea“ klubas oficialiai patvirtino keičiantis savo komandos formavimo strategiją ir į jauną sudėtį įnešantis solidžios patirties. Praėjus vos dviem dienoms po 35-erių puolėjo Danny Welbecko įsigijimo iš „Brighton“ ekipos, „mėlynieji“ paskelbė sukirtus rankomis su 36-erių saugu Jordanu Hendersonu, kuris į komandą atvyksta kaip laisvasis agentas.
Buvęs „Liverpool“ bei Amsterdamo „Ajax“ ekipų narys J. Hendersonas su Londono klubu pasirašė sutartį, galiosiančią iki 2028 metų. Šis perėjimas įvyko po to, kai „Brentford“ sutiko metais anksčiau nutraukti kontraktą su patyrusiu futbolininku, užuot reikalavę išpirkos. Visą dieną „Chelsea“ treniruočių bazėje Cobhame praleidęs ir plačia šypsena spinduliavęs saugas neslėpė džiaugsmo dėl naujo karjeros etapo.
„Atsižvelgiant į klubo dydį, trenerį, kuriuo labai žaviuosi, ir žaidėjų kokybę, tai buvo didžiulė galimybė, kurios negalėjau atsisakyti, – kalbėjo J. Hendersonas. – Mane taip pat labai sužavėjo tai, kaip stipriai savininkai nori, kad „Chelsea“ lydėtų sėkmė ir komanda judėtų teisinga kryptimi. Man svarbiausia yra atiduoti visas jėgas kiekvieną dieną, tiek aikštėje, tiek už jos ribų, kad kuo daugiau padėčiau aplinkiniams žaidėjams ir komandai. Nekantruju pradėti darbus.“
Prie komandos vairo stojęs 44-erių strategas Xabi Alonso dar derybų dėl darbo metu pabrėžė, kad ekipai verkiant reikia geresnio balanso. Per pastaruosius du sezonus „Chelsea“ mušė „Premier“ lygos rekordus į aikštę leisdama jauniausias sudėtis, o dabartinis komandos amžiaus vidurkis nesiekia nė 24-erių ir yra mažiausias visame čempionate.
Dėl šios priežasties sirgaliai neretai kritikuodavo žaidėjus dėl brandos trūkumo tiek aikštėje, tiek už jos ribų.
Ieškodami lyderių, londoniečiai anksčiau taikėsi į 33-ejų „Sunderland“ kapitoną Granitą Xhaką, su kuriuo X. Alonso dirbo Lėverkuzeno „Bayer“ klube, tačiau išvilioti jo iš šio klubo nepavyko. Taip pat buvo domimasi Johnu Stonesu, bet 32-ejų anglas galiausiai pasirinko Milano „Inter“.
Nepaisant to, „Chelsea“ pavyko nemokamai prisivilioti J. Hendersoną, o D. Welbecko perėjimo suma oficialiai neatskleidžiama, nors manoma, kad ji yra simbolinė arba jos išvis nėra. Kartu šie du veteranai į X. Alonso rūbinę atneša net 863 „Premier“ lygos rungtynių patirtį. D. Welbeckas jau spėjo išvykti į Honkongą, kur prisijungė prie savo naujųjų komandos draugų.
Praėjusiame sezone J. Hendersonas atstovaudamas „Brentford“ ekipai sužaidė 32 rungtynes Anglijos čempionate, o vėliau sulaukė Thomaso Tuchelio kvietimo į 2026 metų Pasaulio taurės turnyrą. Nors saugas į nacionalinę komandą buvo pakviestas daugiausia dėl savo populiarumo ir lyderystės savybių, aikštėje jis praleido vos kelias minutes mače prieš Panamą. Negana to, J. Hendersonas vis dar sveiksta po kairės rankos lūžio, kurį patyrė švęsdamas Anglijos rinktinės pergalę aštuntfinalyje prieš Meksiką rezultatu 3:2, po kurio jam prireikė operacijos.
Šie veteranų įsigijimai yra konkretus patvirtinimas, kad „Chelsea“ pakoregavo savo perėjimų strategiją ir dabar siekia sudėtį papildyti patyrusiais lyderiais, užuot susitelkę vien į perspektyvaus jaunimo paieškas. Tiesa, klubas toliau investuoja ir į kitus žaidėjus: už 52 mln. svarų iš Londono „Crystal Palace“ atvyko 26-erių Maxence’as Lacroix, o iš Birmingamo „Aston Villa“ už įspūdingą 117 mln. svarų sumą buvo įsigytas Morganas Rogersas.
